Жил в конце XV - начале XVI века в Англии некий Ламберт Симнель, один из самозваных претендентов на королевский престол. Так вот, к знаменитому английскому пасхальному кексу он никакого отношения не имеет, хотя после помилования и работал на королевской кухне. Однако первые письменные упоминания о Simnel Саkе появились задолго до его рождения.
Название кекса происходит от латинского слова simila. Так в Средневековье называли пшеничную муку тонкого помола, из которой и пекли симнель.
В англоговорящих странах четвертое воскресенье Великого поста называется материнским (Моthering Sundau). В старину в этот день было принято навещать своих матерей и приносить им в подарок сладкий фруктовый кекс в обмен на материнское благословение.
По традиции в это воскресенье хозяева отпускали своих слуг домой. Нарушение этого правила законом, конечно, не каралось, но вызывало такую сильную негативную реакцию соседей, что на это решались только самые черствые люди.
Вот так выпечка симнеля стала поистине народной традицией.
Со временем кекс стали печь не на 4-е воскресенье поста, а на первый день Пасхи. Рецептов симнеля великое множество, собственно как и в России рецептов куличей. Не только у каждого города, но нередко и у отдельных пекарен есть свой способ печь и украшать этот кекс. Самым популярным стал рецепт из города Шрусбери.
В любом британском доме симнель - главный пасхальный десерт. Чтобы облегчить хозяйкам жизнь, эти кексы (опять же как и наши куличи!) за несколько недель до праздника можно купить в больших магазинах. Но большинство жительниц Британии все-таки предпочитают испечь и украсить симнель своими руками.
Что нужно:
200 г сливочного масла
200 г сахара
цедра 1 апельсина
2 см корня имбиря
200 г миндаля
100 г муки
1 ч. л. разрыхлителя
5 яиц
200 г изюма и кураги
8 ст. л. апельсинового ликера
Для глазури:
450 г сахарной пудры
2 белка
1 ч. л. лимонного сока
Время приготовления: 3 часа Порций: 12
Что делать:
1) Миндаль опустить на 5 мин. в кипящую воду, дать немного остыть, затем очистить от кожицы. Обжарить ядра на сухой сковороде, 6 мин., измельчить в муку. Имбирь натереть на мелкой терке. Взбить венчиком масло с сахаром. Добавить просеянную муку, разрыхлитель, измельченный миндаль, имбирь и цедру. Тщательно перемешать. Продолжая вымешивать тесто, тонкой струей влить слегка взбитые яйца.

2) Изюм и курагу распарить. Курагу нарезать небольшими кусочками и добавить в тесто вместе с ликером и изюмом.

3) Разогреть духовку до 160 °С. Силиконовую форму сбрызнуть водой. Выложить тесто и запекать 1 ч. Накрыть форму листом фольги и выпекать еще 1 ч. Вынуть из духовки и дать полностью остыть.
4) Приготовить глазурь. Взбить белки с лимонным соком. Продолжая взбивать, постепенно всыпать сахарную пудру. Отложить 4 ст. л., оставшуюся глазурь выложить на лист пергамента и осторожно раскатать в тонкий пласт, накрыть им кекс. Разровнять поверхность влажными руками. Из отложенной глазури вырезать несколько листочков. Украсить кекс.
("Школа гастронома" №7 апрель 2012г.)